根据比利时本地媒体爆料，在翻阅了政府4500份文档后，他们发现了比利时政府在处理新冠危机中暴露的巨大问题。从无穷无尽的不满，到彻头彻尾的谎言，这些文档为民众和外界专家梳理了比利时试图解决新冠危机的整体思路。
作为欧洲中心的比利时，在疫情开始前有大量政府、商业的人员往来。其公共卫生主管部门曾经在2020年2月份推荐使用口罩，但拖至7月份才明令强制要求戴口罩。在这期间损失了“几周，几周，又几周”。
那这期间到底发生了什么事？
一、短缺，恐慌，和求援
根据其中最“劲爆”的一份文件内容显示，比利时前总理苏菲·威尔梅斯（Sophie Wilmès，MR）曾在2020年4月6日，向包括中国在内的几乎所有亚洲国家发出了求助信。
“尊敬的中国总理。我们正在寻找FFP2和FFP3以及手术口罩。比利时将感谢您在您所在国家寻找可以帮助我们的公司的支持”。比国政府寻求帮助的目的很明确：我们没有口罩，请帮助我们。中方在各方面资源紧缺的情况下，承诺将“敦促”防疫物资的搜集。
在新冠危机的头几个月中，所有欧洲国家似乎正在进行口罩军备竞赛。大家都处于对抗病毒的战争之中，但没有口罩。可当时其他国家确实物资充足，因此，其他国家，包括比利时在内，都采取了各种手段调用口罩和其他防护材料，甚至寻求国王的帮助。
在2020年3月，比利时国王菲利普利用他在中国良好的人际关系前去进行游说。他成功的从阿里巴巴的基金会获得了大量物资。与此同时，大量寻求帮助的电子邮件涌入了时任卫生部长玛姬·德·布洛克（Maggie De Block，OpenVLD）的邮箱。鲁汶大学医院（UZ Leuven）的首席执行官于3月16日，即全国硬封锁前的两天吹响了警报：“我们医院的FFP2和FFP3口罩存量非常不稳定。我赞赏政府为增加库存所做的巨大努力。当然，不确定是否有效”。
其他地区和行业也处于不安中。法兰德斯牙医协会的负责人关于口罩的问题没有得到任何回应：“不回答我的问题，那不就是说压根就没有FFP2口罩吗？然后，我们必须叫停全国范围内的口腔护理工作”。联邦公共服务外交部（FPS）国际关系顾问利文·德·拉特（Lieven De Raedt）表示，“几天后，意大利因为没有更多口罩而要求欧洲委员会提供口罩，但欧盟无法满足”。
二、曾经有大量口罩在疫情前被集中销毁
早在2006年流感爆发时，比利时曾计划储存了3200万只口罩。但2018年，这些战略库存因到期而被销毁。尽管后来发现许多口罩仍处于非常完好的状态，但由于销毁比将其转移到其他地方便宜得多，此事不了了之。
FPS最高层意识到这一点。2019年5月，比利时高级卫生委员会致信风险管理小组主席保罗·帕顿（Paul Pardon）说：“2009年积累的库存疫苗，抗病毒产品，口罩等物资已被完全销毁。”此后，FPS并未采取补充库存的行动。时任卫生部长德布洛克多次要求补充库存，但并未得到批准。
其实卫生部长对此事并非不了解。传染病学家埃里卡·弗利格（Erika Vlieghe）于2020年3月31日公开阐述到：“我认为戴口罩可以进一步限制传播并非完全没有道理。但卫生部长认为戴口罩非常荒谬”这件事让埃里卡感到恼火。
危机开始时，库存短缺这个问题已经被许多咨询机构讨论过。根据2020年2月6日，来自比利时国家公共卫生中心（Sciensano）的医学专家出具的风险评估报告显示，“目前，比利时缺少FFP2口罩…政府可以建立新的战略储备吗？…上次大流行期间积聚的库存在去年被销毁。”
至此，比利时再未采取新的行动。
比利时人曾试图向欧盟求援。传染病学家埃里卡说，“当时，我有点天真地认为有人正在忙着订购新的口罩。”但事实并非如此。FPS直到3月初才发布第一批标书，但为时已晚。埃里卡又补充道说， “几周，几周，又几周。我不知道发生了什么。”
就在比利时开始口罩搜寻时，医院里已是一片灾难。
三、应对？贪腐的机会来了
“最奇幻的事情是在那个时期发生的。突然之间，欧洲不再协调一致。外交官和官员都跑去机场疯狂抢购刚刚落地的口罩”。一位有关人士解释说道。
由于防护设备短缺，比利时被迫也加入了“抢口罩”的大军。比利时甚至遭遇了土耳其商人的电信诈骗。在那些日子里，各路诈骗公司在全球范围内建立了虚假的商业网络。不止一次，比利时人交了货款，但物资却石沉大海，销声匿迹。
时任国防部长的菲利普·高芬（Philippe Goffin，MR）— 现在是处理口罩的五名联邦部长之一— 最终于5月5日从卢森堡一家公司Avrox购买了1500万件口罩。口罩是通过比利时药房免费分发的，但问题立即出现。如果以使用方法里推荐的60度水温洗涤口罩，可能会损坏口罩。几个月后，即2021年2月，Avrox问题尘埃落定：高级卫生委员会强烈怀疑口罩中含有有毒颗粒，并建议不要使用。
四、带着微笑和沉默？
除了关于口罩短缺和口罩质量的问题之外，在危机开始时还出现了另一个棘手的问题：谁应该戴这种口罩？
根据我们能够查看的成千上万份文件，真正的答案长期以来一直被掩盖和模糊。
早在2020年3月22日，有人从内阁向顾问机构Celeval发送了一封电子邮件，明确了气溶胶在病毒传播中的作用，并提出了一个问题，戴口罩是否也有助于减慢病毒的传播速度。在3月25日举行的部际公共卫生部际会议上，德布罗克部长说：“必须避免过分强调口罩的重要性。口罩仅提供部分保护，不应给人以错误的安全感”。
在媒体上，部长和专家们也一再对民众使用口罩表示否定。上级卫生委员会的机密意见很好地解释了原因：“主管卫生当局（各级）必须采取一切可能的官方法律和法规措施，以制止公众滥用医用口罩。这直接危害公共健康（赤字和投机活动）。毕竟，健康人群戴着口罩对防疫没有任何附加价值”。口罩短缺也促使一些人传达出戴口罩对普通公民并没有帮助。
一些专家很快开始质疑这种方法。传染病学家埃里卡于2020年3月31日向同事发送了一封电子邮件：“我们为什么不像奥地利那样强制要求去商店的人戴口罩？我认为这是一个重要问题。可这很困难，因为卫生部长已经说过戴口罩没用。我个人认为，在民众确实无法避免近距离接触，例如超市结账的情况下，戴着口罩可以进一步限制病毒在普通民主之间的传播”。
但是直到7月11日，比利时才开始强制要求在商店中戴口罩。
此时，距离传染病学家埃里卡，发表戴口罩的公开呼吁，已有三个多月。
原文作者：Hannes Heynderickx和Matthias Vanderaspoilden
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